水冷式和气冷式的主要区别在于效果不同。 水的热传导性比空气高约25倍，水的比热约是空气的4倍，又水的密度是空气的1000倍，用水冷式所需热传面积比气冷式小很多传热效率也高，以空调机为例，水冷式之空调机与气冷式之空调机效率比COP约为3.65 : 2.85，显然水冷式比气冷式较具省能效果。
气冷和水冷的两者区别在于：
1、水冷区别在于冷却的媒介，水冷就是在发动机气缸外包裹冷却液，冷却液在把热量带到冷却器冷却效果好。
2、气冷是让空手直接通过气缸上的散热片带走热量。理论上来说风冷发动机比水冷耐用，因为使用水冷的有冷却液泄露的危险。
