是指在某一特定时——空里，特定资源的总体有限性相对于人类欲望无限性及欲望的无限增长而言，特定时——空里有限的资源大大小于人类满足欲望的总体需求。
稀缺资源，在以人类活动的年限来说，是无法在短时间内找到替代品，或者稀缺资源本身的再生，以满足人类无限欲望的需求期望。根据西方经济学的观点，资源的稀缺性会导致竞争，良性的竞争会引起资源的最优配置，从而弥补资源稀缺所带来的限制，反之！经济学中的资源稀缺性是人类共有的现象和自始至终一直困扰着人类的问题，资源的稀缺性是经济学的一个基本命题，因为资源稀缺，才产生了经济学。
稀缺（scarcity），并不是绝对的数量多少，稀缺是指相对于人们无限多样、不断上升的需求来说，用以满足这些需求的多寡，即有用的资源总是相对不足的。简而言之，长时间的“供不应求”即为“稀缺”，而“稀缺”的最直接表现就是商品或人才的“价格的不断攀升”。
稀缺是经济物品的显著特征之一。经济物品的稀缺并不意味着它是稀少的，而是指它不可以免费得到。要得到这样一种稀缺物品，必须自己生产或用其他经济品来加以交换。
