张曜是清朝晚期的重臣，他在镇压捻军中建立了很多功绩，清朝赐予了他官职，但是有御史参奏张曜“目不识丁”。因此朝廷将张曜降为总兵。张曜对此耿耿于怀，发誓要精通文墨。于是他决定找一个老师。
张曜拜妻为师说的是张曜拜自己的妻子为师。张曜的妻子是一个精通文墨的人，她识字。于是张曜在家中拜自己的妻子为老师。他的妻子要求他拜师要行拜师礼。于是张曜将妻子请到孔子牌位前坐好，然后自己换上朝服，跪在了妻子的面前，请求妻子收他为徒。
张曜的妻子于是收了自己的丈夫为徒弟。张曜的妻子在张曜闲暇的时候就教授他认字，张曜勤勤恳恳地学。张曜还让人刻了一块牌子，牌子上写着“目不识丁”，以此来自我警醒。
在山东任上的时候，又有人参奏张曜“目不识丁”。朝廷对张曜进行了批评，张曜请求朝廷当堂验证。于是在朝堂上，朝廷对张曜的学问进行考察，发现张曜已经精通文本了。张曜向在场的官员讲述了自己拜妻为师的事情，这件事情被传为美谈。
张曜拜妻为师发生在封建时代，在封建时代，丈夫是妻子的模范，如果丈夫拜自己的妻子为师，是要受到众人耻笑的。但是张曜身为朝廷的大官，能够放下自己的身份，拜自己的妻子为师，可以看出张曜是不拘小节的人。而正因为张曜能够不拘小节，因此最后，张曜才变成了一个通文墨的人。
