丁兰为汉代孝子，相传少年丧母，及长，刻木像之如生。曹植《灵芝篇》曰：“丁兰少失母，自伤早孤茕，刻木当严亲，朝夕致三牲。”所谓“丁兰尺”，即用于制神龛、刻木像、做神主牌位的特殊用尺，它后来也用于建筑尺度的大量。后来成为风水工具的一种。度量阴宅之尺寸，长一尺二寸八分，一尺约合38.78厘米，分十格，上面刻有“财、失、兴、死、官、义、苦、旺、害、丁”十字，使用时以吉字为宜。
