生物界三元论分别是：
原核生物界 -- 原生生物界 -- 真菌界 -- 植物界 -- 动物界。
传统上，生物被划分为五界，它是由Sahn等于1949年提出的：
原核生物界 -- 原生生物界 -- 真菌界 -- 植物界 -- 动物界
Copeland提出过四界说：
菌界（细菌和蓝藻） -- 原生生物界 -- 植物界 -- 动物界。
也有人使用三域说.这种分类方法反映了细胞是否有核以及细胞膜和细胞壁的差异.
古细菌 -- 真细菌 -- 真核生物。
区别生物和非生物是困难的，因为存在一些细胞内的“寄生虫”（即“病毒”），而它们在细胞外并不表现出活跃的生命形式.
病毒 -- 类病毒 -- 朊病毒。
