在皖南这片土地上，如果简单划分出三个阶段的中心，那么：
秦汉到北宋的文化和政治的中心，是宣城。
南宋到明清的文化和财富的中心，是徽州。
而晚清到现代的政治、文化、经济中心，应是芜湖。
这条脉络，也是中国文化和经济从北到南，从中原到江南，从农业文明到商业文明，再到工业文明发展的脉络所在。
同样也是一部流民迁徙史，一部战争史，一部中华民族的奋斗史。
历史上的芜湖长期以县建制，未曾做过州府治所。
明清，芜湖作为皖南的商贸集散中心和对外贸易窗口，清末拥有着皖南最高的政经地位和人气，对皖南大半部地域都形成过重要影响。
这些奠定了芜湖如今在皖南的地位。
胡服最早由赵武灵王引入中原的。胡服进入华夏，始于赵武灵王胡服骑射的改革。首先采用这种服装的赵武灵王，是中国服饰史上最早一位改革者。
