鲈鱼性成熟年龄为：雌鱼3龄、雄鱼2龄。到了生殖季节鲈鱼成群游向岸边，在岩礁处产卵，每年产卵1次。各地鲈鱼产卵期有所不同，渤海和黄海北部为9~11月份，黄海中部为10~11月份，产卵水温为14~20℃，盐度为（18~19)X10。鲈鱼卵为透明浮游卵，卵径为1.35~1.44毫米，在水温为15℃时，4天便可孵化出仔鱼。仔鱼孵化出后，移向深海区越冬，待来年的3、4月份游向岸边索饵。因此，莱州湾等地每年3、4月份是捕捞天然苗的季节。在沿海河口、咸淡水交界处及20米以内区域是鲈鱼苗主要栖息地。
鲈鱼生长速度快，山东沿海的鲈鱼4月初见苗时仅为1~2厘米，11月份平均体长可达20.6厘米，体重达175.4克，港养中生长快的个体10月份可达450克。鲈鱼前三年生长速度非常快，每年体长可增加10厘米以上，一般7龄以后生长速度减慢，养鱼工作者应该掌握鲈鱼的这种生长规律，以便把握住在过了生长高速度阶段后捕鱼出售，以达到增产盈利。
鲈鱼生活在浅海河口，适盐广，幼苗在22‰左右盐度的海水中孵出，再溯河而上到咸淡水交汇的河口生活，并可进入淡水水域觅食生长，但成鱼多数在咸淡水中栖息。鲈鱼是凶猛的肉食性鱼类，食量大，一次摄食量可达体重的5％—12％，捕食强度在春夏季节最强裂，鱼苗以挠足类和糠虾为饵，长至10厘米体长后则捕食小鱼虾。鲈鱼生长速度较快，繁殖期一般在11月至翌年1月，鱼苗长至年底体长25厘米、重0•5市斤，6龄鱼体长达0•8米，最大的个体长达1米、
