有国家元首产生方式、国家元首作用、国家元首任期的区别：
一是国家元首产生方式的不同，立宪制国家元首是君主，通过世袭方式来产生在总统制共和制下，总统由选民选举产生。
二是国家元首作用的不同，立宪制国家君主的权力多少受到限制，有一些君主的权力被限制到仅仅作为国家的代表，而没有实际的权力。总统共和制国家，总统既是国家元首统帅军队，又是总揽行政权力的政府首脑，由当选的总统组织政府，议会拥有立法和监督政府等权力。
三是国家元首任期的不同，立宪制国家元首一般终身任职。共和制国家元首一个任期内任职时间一般为4-5年。
