1，推行洋务运动，开辟中国近代化道路
慈禧一生中领导过两次改革，第一次是洋务运动，第二次是清末新政，前者是物质层面上的变革，后者是体制层面上的变革。
洋务运动是近代中国第一次大规模模仿、学习西方工业化的运动，是在维护封建皇权前提下由上到下的一场改良运动。
2，实行“新政”，对兵、商、学、官、法进行大力改革
1901年8月29日下谕全国停止武科考试9月11日命令各省仿北洋、两江筹建武备学堂9月12日下谕全国各省裁汰旧军，编练“常备军”，编练“新军”的工作随之在全国铺开。
1903年9月7日清政府设立商部，倡导官商创办工商企业。
3，首次提出君主立宪
1908年在中国历史上首次推出君主立宪制，并列出一个为期9年的时间表：1909进行省咨议局选举1910年资政院开院1917年召开国会，实行宪政。
4，办学堂，废科举，派留学
慈禧虽然在1898年扼杀了戊戌变法，但保留了京师大学堂（北京大学前身）。1901年9月4日下令各省城书院改为大学堂，各府及直隶州改设中学堂，各县改设小学堂，并多设蒙养学堂。12月5日颁布学堂科举奖励章程，规定学堂毕业生考试后可得进士、举人、贡生等出身。1902年2月13日公布推广学堂办法，8月15日颁布《钦定学堂章程》。1904年1月13日颁布《重订学堂章程》，详细规定各级学堂章程及管理体制，以法令形式要求在全国推行。与普通学堂并行的还有专业教育，包括师范学堂及各类实业学堂，在学制上自成系统，一套完整的学校制度随之建立。
5，严禁鸦片。
