mRNA是由DNA的一条链转录而来的(可以是正链，也可以是反链)，DNA是由非编码区和编码区组成，编码区也有其特殊的结构，主要有外显子和内含子组成。
RNA分子有三大类，即信使RNA(mrna)，核糖体 RNA(rrna)，转运RNA(trna)。信使RNA是由DNA的一条链作为模板转录而来的、携带遗传信息的能指导蛋白质合成的一类单链核糖核酸。
mRNA是由hnRNA经过加工形成的。
mRNA的前体是编码基因在RNA聚合酶Ⅱ慰催化下转录形成的，转录形成的前体RNA（hnRNA）需经过加工成为成熟mRNA才能进入细胞质进行蛋白质合成。加工过程包括戴帽、加尾和剪切。
1、戴帽是指对hnRNA5’端进行化学修饰，即首先在mRNA前体5’端开始的第一个核苷酸上接上一个三磷酸鸟嘌呤，然后在甲基转移酶的作用下，在鸟嘌呤第7位氮上进行甲基化，形成一个7-甲基鸟嘌呤三磷酸的帽子结构，同时在原来第一个核苷酸的2’-O上也进行甲基化，因此，一个帽带有两个甲基。新生的mRNA长度达25～30bp 时，就开始进行戴帽修饰。mRNA戴帽的作用一是能封闭mRNA 5’端，使其不在加接核苷酸，同时也防止转运时被核酸酶水解，增强mRNA的稳定性，二是帽子结构能被核糖体小亚基识别，有利于mRNA最初翻译的准确性。
2、加尾是指对mRNA前体3’端的修饰过程，即在腺苷酸聚合酶的作用下，在3’端加上由200～250个核苷酸组成的多聚核苷酸的尾巴。加尾一方面可以使mRNA 3’端稳定，防止被核酸酶水解，另一方面，有利于mRNA由核到细胞质的转运。
3、剪接是将RNA前体分子中内含子切除，将外显子拼接的过程。
