这句话是司马光说的。
司马光在上书皇帝挑选人才说：智瑶的灭亡，在于才胜过德。才与德是不同的两回事，而世俗之人往往分不清，一概而论之曰贤明，于是就看错了人。
所谓才，是指聪明、明察、坚强、果毅所谓德，是指正直、公道、平和待人。才，是德的辅助德，是才的统帅。
云梦地方的竹子，天下都称为刚劲，然而如果不矫正其曲，不配上羽毛，就不能作为利箭穿透坚物。棠地方出产的铜材，天下都称为精利，然而如果不经熔烧铸造，不锻打出锋，就不能作为兵器击穿硬甲。
所以，德才兼备称之为圣人无德无才称之为愚人德胜过才称之为君子才胜过德称之为小人。挑选人才的方法，如果找不到圣人、君子而委任，与其得到小人，不如得到愚人。
