东沙岛并无常住人口，该岛目前是由中国台湾军队驻守控制，建有东沙机场。它是台湾海峡、巴士海峡的双重锁钥，极具军事战略价值。
驻守人口：总数约有两百名。
东沙岛居东沙环礁的西侧礁盘上位于北纬20度42分20秒，东经116度43分，北距汕头市140海里。东沙岛为自西北向东南向的碟形沙岛，长约2.8千米，宽约0.7千米，面积1.8平方千米（包括1965年填平的浅湖面积），是南海诸岛中面积第二的岛屿，仅次于西沙永兴岛。它平均高出海面约6米，东北面稍高，达12米，西南面次高，约8米。
整个岛屿呈四周高中间低形态。中部低地积水呈湖，湖深1-1.5米，湖口向西开口。1965年7月扩建东沙岛时，浅湖被填平，北面沙堤上修建了机场，使岛屿面积扩大。机场跑道长1500米，宽30米。岛上的地下水来自下雨时储积沙层中的淡水，由于海水的渗入，沙层中淡水被咸化，不能饮用。东沙岛由中国台湾驻守。
东沙岛很小，没有居民，只有少量的驻军。
东沙岛是我国东沙群岛的主岛，也是东沙群岛唯一露出水面的岛屿，东沙群岛又称东沙大环礁，位于我国南海的东北部。地处珠江口、海南岛、吕宋岛及高雄的中央位置，是台湾海峡、巴士海峡的咽喉，有台湾海峡南大门之称。东沙岛东距台湾岛420公里，北距广东汕尾250公里，东南距菲律宾吕宋岛450公里，西距海南岛600公里。东沙岛地处东亚至印度洋和亚、非、大洋洲国际航线要冲，地理位置特别重要
