序数表达方式不一样
主族和副族的区分是根据它们所包含的元素来划分的。主族元素包括短周期元素，而副族元素只包括长周期元素。
序数表达方式不一样。 主族序数=最外层电子数=最高正价=8-|负化合价| 副族：完全由长周期元素构成的族叫做副族，表示方法为：第一副族（ⅠB）、第二主族（ⅡB）等等。
主族元素无论是周期还是主族之间都会有规律可寻，然而副族元素通常是比较另类，或者是多种平行元素遵循一个规律。
主族元素电子排布有规律，比如最外层电子依次增多。而副族元素电子排布无规律，最外层一般有一个电子，最多有三个。
包含的元素区别：主族元素，族名标有A，如IA第一主族，等等。副族则是标有B的族（中间有一部分金属标为VIII族，暂归为副族）。主族元素包括碱性很强的碱金属、碱土金属和所有的非金属元素，及少量的金属元素，副族则包括了大量的金属元素，包括镧系和锕系元素等元素。
主族元素是化学上对元素的一种分类，是指周期表中s区及p区的元素。主族元素另外一种定义是除了最外层电子层以外的电子层的电子数都是满电子的化学元素。周期表中除了过渡金属、镧系元素、锕系元素、惰性气体之外的都是主族元素。
而副族，化学元素周期表中只含有长周期元素的竖列（不包括第Ⅷ族，即过渡元素）。长周期元素即最外层电子为1或2，电子在次外层除s和p层外填充的元素，即第4至7周期元素。
主族和副族的区分是根据它们所包含的元素来划分的。主族元素包括短周期元素，而副族元素只包括长周期元素。其实这样排列主要是为了我们认识化学元素的性质和规律时候比较方便而已，都是人为规定的。而副族元素的排列又是根据原子结构中nd电子层的内充填所决定的
