司马家族在内斗中实力大损，走向了灭亡。
晋武帝司马炎统一三国的时候，是司马家族最辉煌的时候。但是高光的背后却是看不到的隐藏危机：
司马懿死后，长子司马师继位为王，而由于司马师没有儿子，于是就过继了弟弟司马昭的二子司马攸当继承人。可是没想到，司马师壮年去世，为了维持司马家的地位，于是弟弟司马昭站了出来，继续掌握大权。
在这个过程中，就给司马家的第三代埋下了争权的隐患：司马攸本来可以继承司马师的位置，成为君主的，没想到最后的位置给了司马炎。司马炎本身能力过人，可以压制住司马攸，司马攸也没办法，只能认命。
然而，司马炎的长子是著名的白痴，但长孙却很聪明伶俐。司马炎考虑了很久，为了正统性还是决定由长子继位。他本想自己多活几年，那时候长孙也大了，长子可以顺利的将权力交给长孙，以维持正统性。
可是，司马炎还是死的早了点。白痴皇帝司马衷继位后，朝政混乱，就给了司马攸机会。
于是，司马攸拉拢其他的司马第三代子孙发动了内战，争夺皇位，史称：八王之乱。这次动乱导致黄河流域赤地千里。八王们打红了眼，为了获胜开始拉拢胡人。
胡人一看，你们都这么弱了，既然进了中原就不走了。于是，匈奴人刘源第一个挑起了战争，开启了五胡乱华的时代。
司马家族在八王之乱和五胡乱华的过程中，几乎全部灭绝，只留下一个旁支逃到了南方，建立了东晋。
司马家族覆灭是因为他们被世家大族架空了权利，伴随着刘裕的崛起，导致了司马家族被刘裕全部处死，彻底退出了历史舞台。
司马家族灭亡的原因有：
1、统治基础薄弱。司马家族以魏之文臣起家，远不若诸侯军阀起家的曹操，权力来源于人际关系网络以及各种阴谋诡计，所以对同为魏臣的其他人控制力远没有想象的强大。司马家族经过三代的努力，才最终完成魏晋易代，司马氏并未牢固控制住边境功勋卓著的将领，未达到军事集权。
2、选用接班人的失误。司马炎称帝后，执意让自己的白痴儿子司马衷为太子，拒绝让自己的贤能弟弟继位，由此导致他与满朝文武的对立。司马炎不得不贬黜众多大臣，将自己夫人司马衷的母亲，外戚杨氏家族的人引入权力中枢，这进一步激化了满朝文武。
3、司马家族的腐朽及他们已成为独立的军阀。晋朝建立一开始，对司马家族的放纵和疏于管理，导致腐朽。在司马攸死后杨氏家族已坐大，这时司马炎又担心外戚干政自己的白痴儿子重演曹魏的故事，所以他广布司马家族的众王为诸侯，增加领地并且可以实际领兵，同时又罢州郡武装，于是司马家的众王几乎成为可拥兵自重的诸侯了。
4、皇帝无能，皇后篡权。司马炎死后，显然白痴的司马衷无法掌控这个局面，外戚杨氏家族马上就被司马衷的皇后贾氏设计杀害，开启皇后垂帘听政的局面，再之后皇后杀非自己亲生的太子司马遹，引来众多司马家的诸侯王反叛，杀皇后贾氏，由此开启了著名的八王之乱。
5、贾氏胡乱执征政，爆发内乱。白痴的司马衷在司马炎死后，是无法掌控这一切的。司马炎死后，司马衷的皇后贾氏发动政变，杀死司马亮和杨骏，司马炎为司马衷建立的权利基础瞬间坍塌。贾后挟天子以令诸侯，而国政全面赋予权臣张华，有了几年政局稳定的时间。而后却因为贾后废杀太子司马遹，由此引来赵王司马伦的反叛，杀贾后与张华，从此开启了八王之乱乃至五胡乱华的百年乱局。
