建安50年，刘备陪妻子回家探望亲戚，到江东见孙权时，提出让东吴让出江陵，孙权当时并未给与回复。刘备回荆州后，鉴于江陵为荆州咽喉，他发誓一定要拿下江陵，便有武装夺取的打算。不久，周瑜病死，鲁肃为巩固联盟，建议将江陵“借”给刘备。孙权亲攻合肥虽已失败，但此时仍视曹操为主敌，仍需孙刘联盟，特别是鉴于若刘备从上游攻江陵，便不好防守这一事实，便将江陵借给了刘备，这就是“刘备借荆州”的历史典故
关于刘备的其他歇后语：
吃曹操的饭，想刘备的事 —— 人在心不在
刘备上了黄鹤楼 —— 胆战心惊战战兢兢
刘备三顾茅庐 —— 尽找明白人
刘备对孔明 —— 言听计从
刘备的江山 —— 哭出来的
刘备借荆州 —— 有借无还
刘备摔阿斗 —— 收买人心
刘备遇孔明———如鱼得水
吃曹操的饭，干刘备的事 —— 吃里爬外
刘备卖草鞋 —— 本行
对着张飞骂刘备 —— 寻着惹气
