一、吹奏乐器：第一类，以气流吹入吹口激起管柱振动的有箫、笛(曲笛和梆笛)、口笛等。
第二类，气流通过哨片吹入使管柱振动的有唢呐、海笛、管子、双管和喉管等。
第三类，气流通过簧片引起管柱振动的有笙、抱笙、排笙、巴乌等。由于发音原理不同，所以乐器的种类和音色极为丰富多采，个性极强。并且由于各种乐器的演奏技巧不同以及地区、民族、时代和演奏者的不同，使民族器乐中的吹奏乐器在长期发展过程中形成极其丰富的演奏技巧，具有独特的演奏风格与流派。
二、弹拨乐器：如：筝(古筝和转调筝)、古琴、扬琴和独弦琴等竖式，如：琵琶、阮、月琴、三弦、柳琴、冬不拉和扎木聂等。
三、打击乐器：根据其发音不同可分为：
1、响铜，如：大锣、小锣、云锣、大、小钹，碰铃等
2、响木，如：板、梆子、木鱼等
3、皮革，如：大小鼓、板鼓、排鼓、象脚鼓等。
四、拉弦乐器：拉弦乐器大多为两弦少数用四弦如：四胡、革胡、艾捷克等。大多数琴筒蒙的蛇皮、蟒皮、羊皮等少数用木板如：椰胡、板胡等。少数是扁形或扁圆形如：马头琴、坠胡、板胡等，其音色有的优雅、柔和有的清晰、明亮有的刚劲、欢快、富于歌唱性。
