刺鳅最大长到150～200克左右
刺鳅体鳞细小，侧线不显着。体背黄褐色，腹部淡黄。头部从眼上向后有2条淡色线条，沿体背纵伸至尾鳍基。体背、腹侧有许多网状花纹，背鳍、臀鳍与尾鳍的基部网纹更为明显，体侧有30余条褐色垂直条斑。有些个体条斑上端色较深黑，有部分个体近腹侧的条斑之间杂以短斑。
单尾能长到1～2斤重，在资源环境好、食物充足的情况下甚至能长的更大、更重。
大刺鳅，又叫纳锥、石锥、粗麻割、辣椒鱼、刀枪鱼等，从外形上看，似乎鱼刀鳅没什么区别，但体表花纹要明显亮于刀鳅，而且大刺鳅就是我们不常见，却能长得很大的一种大刺鳅。
大刺鳅它是属温水性鱼类，适温范围为7～30℃，适宜生长水温为20～29℃。喜欢栖息在高原溪流和低洼的湿地的水域，它常年栖息于水底，喜欢藏匿在有鹅暖石、岩石和沙石、砾石的区域。
