汉代许慎认为“芳”的原意是“香草”。清代的段玉裁则认为“芳”的原意是“草香”。总之，不管“香草”也好，“草香”也罢，反正是怡人心脾，让人喜欢的好东西。所以大诗人屈原在赋诗抒怀赞美贤人高士之时，便很自然的想到了以“芳”喻之。如《离骚》中的“昔三后之纯粹兮，固众芳之所在”。此处的“众芳”本义指申椒、菌桂、蕙、茝之类的香草植物，这里喻的就是各种贤能之士了。后来，“芳”字就渐渐变成了人们表示赞誉之意礼敬之情的常用词了，其含义就是“美好的”。
芳踪就是女人的身影、踪迹。
应该是“芳踪杳然”。“芳”明显是指女子，“踪”即踪迹，“杳然”形容幽深、无形无踪、没有踪迹的样子。综合起来，应该是：形容女子飘然远去、没有踪迹！
