对于活性炭应当多久更换一次，需要知道活性炭用在哪个方面，不能一概而论。
如果活性炭用于处理水的话，我们就要考虑水质的好坏程度，还要考虑放入水中活性炭的量，以及活性炭的吸附能力强弱，再根据第一次放入水中的活性炭的表面吸附物质数量情况，来确定多久更换一次活性炭，一般来说，处理水的活性炭应当是一年更换一次。
如果是废气处理的话，同样我们要考虑废气中包含物质的数量，再考虑活性炭的质量和吸附能力，然后再将活性炭放在水中，定时观察活性炭表面物质的吸附情况，再来确定处理废气的活性炭应当多久更换一次，一般来说，废气处理活性炭应当三个月左右更换一次，这是因为废气中的物质污染情况更加复杂。
每种活性炭的更换周期都不一样，蜂窝活性炭的更换周期为12-40周，柱状活性炭的更换周期为15-30周，椰壳活性炭、果壳活性炭的更换周期为30-60周，粉状活性炭的更换周期为2-20周。
活性炭的使用是有寿命限制的，一般在三到六个月，超过这个使用时间后，活性炭吸收量达到饱和状态，无法再吸收更多污染，还可能成为二次污染源。
