下穿式立交通俗地讲就是将相交的两条路中的一条的路面标高降低，以实现交通立体化。下穿式立交因其占地较少、对城市空间和周围环境影响较小的特点，主要被用于中心城区交叉口改造建设中，这种立交形式在国内外很多城市中都被采用过。
在道路的设计中经常会遇到两条或两条以上道路交叉的情况，尤其是互通立交的设计中不可避免地会遇到道路交叉时立体位置关系的确定，以及匝道采用上跨或下穿主线的方案选择。确定主要公路采用上跨还是下穿通常取决于地形或公路类型等情况。
利用下穿工程搭建下穿式公路对行车警告有利。当驾驶员驶进交叉时，能隐约看到前面的立交桥，并看清上面的被交道路，这样可提前警告驾驶员前面可能出现互通立交。当下穿工程公路从地平面的横交道路下面穿过时，就缺少立面的警告。
