第一层到“哭声直上干云霄”。讲的是送别场面，以及人们送亲人从军时的悲痛。
第二层到“被驱不异犬与鸡”讲的是从军时间之长，控诉了战争的持久，家乡生活艰难，是对战争的控诉。
第三层到最后。用夸张等手法写出了久战给人们带来的灾难。
这首诗就是在送情场面的描写和役夫控诉的叙述中，深刻揭露了频繁征兵，繁重租税带给人民的灾难，批判了玄宗的穷兵黩武。这是杜甫困居长安生活的真实感受，是他批判现实黑暗的最早诗篇，也是他现实主义诗歌创作的光辉起点。
并且这首诗结构缜密，记事和记言前后呼应紧密结合，中间以“点行频”三字承前启后，群体形象与个体形象相结合，因而更具说服力，记事部分所写的喧嚣而又凄苦的场面是记言部分的铺垫记言部分所写的战争灾难，又是记事部分的深化，二者互相映衬，因而更具感染力。前半部分写咸阳桥边行役者、送行者在一起的冲天哭声，以人哭始，以鬼哭终，前后呼应使全诗笼罩在一片悲剧气氛之中。
全诗分两段，首段摹写送别的惨状，是纪事问行人以下为第二段，传达征夫的诉苦，是纪言。此诗具有深刻的思想内容，借征夫对老人的答话，倾诉了人民对战争的痛恨和它所带来的痛苦，揭露了唐玄宗长期以来的穷兵黩武，连年征战，给人民造成了巨大的灾难在艺术上也很突出，诗人自创乐府新题写时事，为中唐时期兴起的新乐府运动作出了开创性的贡献。
