“士”就是一个普遍的贵族阶级，就是凡是贵族出身的男子都是士，也包括卿大夫。卿大夫是比士更高级的贵族爵位，卿大夫也比士更容易获得官职。
打个比方：就像西方的骑士制度那样，所有的国王、大贵族都是骑士，但是普通拥有骑士身份的人也有很多。
士就像骑士、男爵那样的下层贵族但广义上可以代表所有贵族、卿大夫是伯爵、公爵那样的大贵族领主，他们广义上也是士，但比狭义上士要有权利的多。
卿士是周代的官制，上至天子诸侯都有卿，分上中下三等，最尊贵的是上卿，普通的就称卿士。大夫在各个朝代很多见，有时候也可能指中央机关的要职。最多的是士大夫，指官吏或者比较有声望有地位的知识分子。
