孟彦弘：古人自上而下、从右向左的书写习惯是怎样形成的
古人的书写习惯
所谓“书写格式”，是指书写习惯。我们现在的书写习惯是自左向右书写、从上往下移行，是为横行。我们古人的书写习惯却是自上而下、从右向左，是竖行。钱存训认为：
这种直行书写的原因虽不可确考，但毛笔书写的笔划，大多是从上到下竹木材料的纹理，以及只能容单行书写的狭窄的简策等，都是促成这种书写顺序的主因。至于从右到左的排列，……这大概是因为用左手执简，右手书写的习惯，便于将写好的简策顺序置于右侧，由远而近，因此形成从右到左的习惯。
劳干在为此书所写的《后序》中特别提及这点，并就此发表了自己的认识：
对于中国书法的行款问题，在本书第九章中，存训先生曾经提到中国文本的排列自上而下，自右而左的原因，和右手有关，是十分确切的。如其再找一下书写和竹简的关系，就更为明白。因为书写时是左手拿简，右手写字，一般是一根简一行字，并且为着左手拿简方便起见，空白的简是放在左边的。等到把一根简写完，写过的简为着和空白的简不相混，也就左手一根一根地向右边推去，并且排好。在这种情形下排出的行款，总是写好的第一根简在最右，依次从右排到左更由左手拿着的简是直立的，而一般人手执细长之物是与人指垂直的，于是中国字的行款，成为自上而下，自右而左了。
两位先生都将这一书写格式的形成归因于简的使用以及左右手在书写时的配合。李零在谈到简文书写一般为竖行左行时，括注称“古人以左行为顺势，右行为逆势”，从观念的角度作了解释。
在我们现在所能见到的竹木简之前，西周时的金文的排列是从上到下、从右到左。殷商甲骨文的排列，绝大多数是自上而下，而在左右行的问题上，有的是从右向左，有的则是从左向右。如以右行为逆势，何以在占卜这样的活动中，会选择逆势右行来刻卜辞呢
在自上而下、从右到左的书写格式中，自上而下是基础，从右到左或从左到右都是由自上而下这一点来决定的只要是从上往下书写，就从根本上排除了由上而下移行的可能性。换言之，远在殷商时期，人们的书写习惯就已是从上而下书写了。但是，甲骨文是刻写在龟甲上的龟甲不同于修成一条一条的竹木简，它是成片的，从刻写的技术角度和方便角度来说，横行刻写与竖行刻写恐无太大差别
