圆明园是在1860年10月6日傍晚被英法联军进犯的，当天遭到占领，率先进入的是法军步兵和少数英军骑兵，指挥官是法方总司令孟斗班（后被法国封为“八里桥伯爵”），英军大队则是第二天才在英方总司令格兰特爵士即中国文献中的“噶罗”（Sir James Hope Grant）和英国特使额尔金伯爵（James Bruce， 8th Earl of Elgin and 12th Earl of Kincardine）率领下进入，据格兰特的翻译华斯莱（Robertor Swinhoe)在其回忆录《1860年，军旅生活轶事》中所记载，法军已开始大肆劫掠，并将抢来的东西送给格兰特，甚至连华斯莱也收到一份。
1860年10月18日，英军一意孤行，私自决定烧毁圆明园全园，并开始了大规模的放火行动。显然雨果的说法，也是法军洗劫、英军放火。分得很清楚，毫不含糊。是英军烧毁了圆明园，而法军只是洗劫财物，并没有参与放火。
