课文从中节选了部分内容，以“他对食物的兴趣”“他对独立的要求”“他面对生活挑战的沉着”三个主题内容展现了一个男孩子的成长。
第一部分写“他对食物的兴趣”。围绕着这个“兴趣”，这一部分写了他生活中的很多细节。如，他吃饭的状态很好，吃的量很多，吃的范围很广，吃得有滋味。为了吃一客小笼包子，他可以耐心地等上三刻钟他还为喜欢吃的东西编谜语......所有的事例都体现了小男孩可爱率真的性格特点。
第二部分写“他对独立的要求”。这种要求主要是通过买东西这件事体现出来。这一部分抓住小外甥的动作，语言、神态进行描写，形象地展现了“男子汉”对独立生活的渴望与执着，字里行间流露出作者对小外甥关爱与赞赏之情。
第三部分写“他面对生活挑战的沉着”。主要写了两个事例，一是送他去托儿所的情景，体现了“男子汉”能够勇敢面对生活环境的变化。二是他乘火车回安徽的情景，表现出“男子汉”在富有挑战的环境表现出的沉者与刚强。
