左翼和右翼在政治传统上指一个社会内部政治领域的两种意识形态，尤其是在民主社会。
在现代西方国家，政治通常被分为右翼或左翼，左翼是类似资产阶级民主制度的民主社会主义，右翼是保守主义。在美国，广义上的自由主义指左翼政治，而在欧洲，自由主义则指更广泛意义上的右翼政治。
但是到底什么是左翼，什么是右翼至今并没有一个确切的一致的定义。
“左翼”和“右翼”是两个相对的概念，不存在单独的“左翼”或“右翼”，这是理所当然的事。“左派”和“右派”也一样，两者是矛盾的两面。
1、左翼，基本解释为作战时处于正面部队左侧的部队，引申为政党、派别、团体中的左派。在政治中，“左翼”，又称“左派”，与“右翼”相对。是用来称呼一些政治信仰的专有名词，在不同国家或不同时期则有不同的意义。一开始，在法国大革命时期，左翼是指在议会中坐在左侧，反对君主体制，支持激进改革的人。
2、右翼又称右派，源自于法国大革命时期，在制宪会议上，当时来自第三阶级（市民和农民）的自由派参议员坐在主席的左侧，而第二阶级（贵族阶级）的成员则坐在右侧。之后的立法会，将坐在右侧，支持旧制度的君主主义者称为右派。
左翼右翼是政治立场、意识形态和政党进行分类的意思，左表示激进，右表示保守。
左派右派，或者左翼右翼，原本是法国大革命中的政治立场划分，左表示激进，右表示保守。此后则被不同的政治学家赋予了不同的意义。
