出处：《礼记·儒行》：“儒者可亲而不可劫也，可近而不可迫也。可杀而不可辱也。”
译文：“ 儒者可以亲近但是不可以威胁，可以接近却不可逼迫，可以杀害而不可侮辱。他们的日常生活不奢侈，饮食不丰美。对他们的过失可以委婉地批评，却不可当面指责。他们的刚毅就是如此。”
‘’士可杀不可辱‘’的出自于《礼记·儒行》，原文是“儒者可亲而不可劫也，可近而不可迫也。可杀而不可辱也。”
它的典故是广州都督裴伷先获罪下狱的故事。这个故事讲的是裴伷先获罪下狱，唐玄宗不知如何处理，宰相张嘉贞提议打板子，而另一名宰相张说却认为“士可杀不可辱”，不应该再加侮辱他。
意谓对读书人可以亲近他却不可以胁迫他，可以杀他的头却不可以凌辱他。后常以“士可杀不可辱”形容士大夫宁死不屈的气节。《明史．王鏊传》：“鏊谓瑾曰：‘士可杀，不可辱。今辱且杀之，吾尚何颜居此’。”语出《礼记·儒行》：“儒者可亲而不可劫也，可近而不可迫也。可杀而不可辱也。”
儒者的刚毅是吃软不吃硬动之以情、晓之以理可以，你胡搅蛮缠、要挟威迫却行不通，宁可去死，也不愿受侮。
