佘山（今上海市青浦县东南），居住在佘山的周围的居民，其中就也有以山名为姓氏，称为佘氏。据古书记载，佘姓人多住于江西省南昌。钱大昕曰：“佘姓音蛇，即汉书荼恬之荼，省文。”
唐宋年间，佘姓先后进入莆田、仙游、泉州等八闽大地，江西、江苏、湖南、广东也留下他们迁徙足迹。后来在安徽和江苏成了大姓。佘姓望居新蔡（今河南省新蔡县一带）、新郑（今河南郑县）.
佘姓，初见于南朝宋人何承天的《姓苑》。据《姓苑》上记载，佘姓起源于南昌。
《通志·氏族略》上记载，佘氏，音蛇，从示，唐开元年间太学士佘钦，是南昌人。
另从《姓氏寻根》上追溯，古时没有佘姓，只有余姓，余转韵读蛇。佘与余，这两个写法十分相近的姓氏，它们之间也确有关系，从古人杨慎的笔记可看出其大概。
清代学者张澍在《姓氏五书》上也指出，古代有余写作佘，音蛇。从这两书记载可知，佘、余两姓关系同出一源。
