战国时期，魏国国君魏文侯跟管理山林的官员约好，第二天下午一同在山上打猎。
在当天，几位大臣在宫里陪魏文侯饮酒，欣赏歌舞，场面很愉悦，开开心心。忽然，外面下起大雨，魏文侯也想起跟别人约好今天去打猎的，就连忙吩咐侍卫说：“快去备马车。”
大臣们纷纷上前劝阻，一个说：“现外面正下着大雨，怎么能出门呢”那个也说：“对呀主公，这么大的雨，就算您过去了，也没办法打猎呀。”还有的说：“不过是区区一个管理山林的小官，别说是现在下大雨，就算是晴天，您不去，他也不会有什么意见的。”
魏文侯变了脸色，严肃地说：“既然与人家约定好了，怎能因刮风下雨，就说话不算数呢今天谁也别想拦我。”说完，冒着风雨骑马到管林人的住处。
管林人在约定的地点等候着，看到突然下雨，心想：下雨了，主公应该不会来，再等一烛香时间，如果还没看见人，我也回去吧。
没过多久，他就听到远处有马蹄的声音，正是魏文侯骑着马赶过来。管林人赶忙上前，行礼，道：“主公，雨这么大，您不必赴约。”魏文侯回复：“约定好的事，怎能因天气因素违约，让人家苦等呢，不能不讲信用呀。”
经过这事，魏国的大臣更加敬佩自己的国君了。也是因为魏文侯处诚信待人，赢得百姓的信任，使得魏国迅速强大起来。
魏文侯没有因为下雨，也没有因为自己是君主，对方是一个管理山林的小官，就违背与他的约定，这不正是“一言既出，驷马难追”吗。
春秋时，卫国有个大夫，叫做棘子成。有一天，棘子成对孔子的学生子贡说：“君子只要有好的本质就够了，干麼还要有文彩呢”子贡说：“您这样说是不对的。四匹马拉的车子，也追不回已经说出口的话。本质和文彩是同样重要的。让我拿皮草来举例解释吧！虎豹的皮和犬羊的皮，它们的区别，既在本质，也在文彩，如果把这两类兽皮，拔去上面有文彩的毛，那虎豹皮，看来就像犬羊皮了。”子贡认为，说话要深思熟虑，因为话说出口，就不能再收回。后人就用“一言既出，驷马难追”来表示说话算数，不能反悔
在《论语·颜渊》里：“夫子之说君子也，驷不及舌。” 在《邓析子·转辞》里：“一言而非，驷马不能追一言而急，驷马不能及。”
这句话主要是说人要讲信用，说话算话，这种故事历史上很多，下面说个曾子杀猪的故事。
曾参的妻子，有一天要出门买菜，儿子哭着闹着跟她一起跑出来，妈妈就对儿子说：“你赶紧回家去，等妈妈回来后，杀头猪给你吃。”
结果她回到家后，就看到曾参正在磨刀，准备杀猪，她就赶紧跑过去说：“我是跟儿子开玩笑，哄哄他而已，你怎么当真呢”
曾参就对他的妻子说：“父母是不可以和小孩子开玩笑的，因为小孩还没有是非观念，一切都是跟着父母学，都是靠父母的教诲。你今天欺骗他，就是教他学会欺骗。你欺骗他一次，他就永远都不会再相信你了，这不是教好孩子的方法。”
