电影南征北战中众多的战斗并不指那场特定的战役，而是把华东野战军在山东战场1947～1948两年中战争浓缩为了一两次的战役。其中的凤凰山之战影射的是莱芜战役，战斗情景又类似于孟良崮战役。
是解放战争的淮海战役。淮海战役于1948年11月6日开始，1949年1月10日结束，徐州剿匪总司令部刘峙指挥中华民国国民革命军五个兵团、22个军、56个师及一个绥靖区共55.5万人被消灭及改编。
1947年2月打响的莱芜战役，就是当年脍炙人口的故事片《南征北战》以此战为原型创作的。这次战役也是人民解放军“示形于南，决战于北”的运动战、歼灭战典范。
