一、来源不同1、胡芦巴又名葫芦巴、苦豆、香草，为豆科植物胡芦巴的干燥成熟种子。2、苦豆子又名抽葫芦，为葫芦科植物瓢瓜的成熟果皮，每年秋季采收成熟而未老的果实，去皮药用。二、性状不同1、胡芦巴其种子略呈斜方形，长3—5mm，宽2—3mm，厚约2mm。表面黄棕色或红棕色，微有灰色短毛，两侧各有一深斜沟，两沟相接处为种脐。质坚硬。气香，味微苦。2、苦豆子加工成饮片的苦豆子呈瓢状，多碎成块片，外表面黄棕色，较光滑，内表面黄白色或灰黄色，松软，体轻，质硬，断面黄白色闻之气微，口尝味淡。
