其实就是“清除异己”之策，大多时候就是一个口号。
在中国古代，凡是不是中国统辖范围之内的都属于夷。和时代以及立场有关，比如春秋时代，列侯国都称楚国为夷，就连楚国自己的国王也说过“我，蛮夷也”。但是战国的时候就没有人这么说了，而是将秦国、狄戎等称之为夷。
剿夷最盛行的年代是清末，一个是清剿鸦片的时候，政府打出这个口号，叫做剿夷，另外一个就是清政府和外国军队打仗的时候也喜欢叫做剿夷。比如，清政府对英法开战理直气壮的宣布为“剿夷”、“讨逆”，这也间接导致了后来圆明园被焚毁的一个导火索。
抚夷外交政策，从字面上就可以解读出来。抚是安抚，夷是外夷、外国，抚夷外交政策，就是对外国实施安抚示好的外交政策，安抚示好，要靠付出人、财、物才有可能换来。这种政策，好处是避免战争、生灵涂炭和重大冲击，不好处是属于妥协政策。
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