皇帝身体素质普遍不好，可能是导致早逝的原因。
成化不到30岁，就叹息“老将至”孝宗即位前身体就不好(可能是先天不足)嘉靖、隆庆、万历三代的身体都不好，所以导致蜗居深宫不出泰昌、天启的身体更是差到极点。
奇怪的是，同样是朱家子孙，太祖系统的藩王却大多很长寿。出自太祖的亲王、郡王，活到七八十岁的很常见，有的甚至生育上百个儿子，可见明朝皇室并非天生身体不好。问题在于，成祖朱棣可能传下了某些遗传疾病，导致永乐一系子孙普遍身体不好。
我们来看看永乐一系留下的子孙数量和其中成年的人数，就可略知一二：永乐有两个儿子封为藩王，一人因造反被除国。洪熙有九个儿子被封为藩王，其中一人夭折，为追封有四个藩王没有留下子嗣而除国只有四个藩王传了下去。夭折和无子而终的比例超过一半(无子者大多年纪较轻即去世。 宣德有七个儿子被封为藩王，其中三人因为无子而被除国，接近一半。正统(天顺)只有一个成年的儿子，即成化。景泰的儿子，包括太子，全部未成年而夭折。 成化有十个儿子被封为藩王，其中六人因为无子而被除国，达到一半。当然，其中一人是地震而死，并非自然死亡其余都是病死。没有子嗣就因病去世的达到一半。
隆庆帝同明朝诸多皇帝同样纵情声色。由于纵欲过度，加上长期服食春药，他的身体每况日下，难以支撑。隆庆六年（1572年）闰三月，宫中传出了隆庆帝病危的消息。
在休养了两个月之后，他又上朝视事，却又突然头晕目眩，支持不住而回宫。他自知病情不轻，急召高拱、张居正及高仪三人接受顾命，吩咐由太子继位，后病逝在乾清宫。终年三十六岁。
沉迷媚药最终因病去世。
朱载坖(jì)（明穆宗，1537年3月4日-1572年7月5日），即隆庆帝，出生于北京，明朝第十二位皇帝（1566年-1572年在位），明世宗朱厚熜第三子，生母杜康妃。
朱载坖早年受封裕王，即位后亲贤远佞，平反冤狱，免除田赋和欠赋，解决“南倭北虏”问题，废除海禁，史称隆庆新政。但他沉迷媚药最终因病去世，葬于昭陵，庙号穆宗（谥号契天隆道渊懿宽仁显文光武纯德弘孝庄皇帝）。
