SO2有还原性，KMnO4有氧化性，两者能发生氧化还原反应。
SO2反应失去2个电子，KMnO4反应得到5个电子，所以两者的系数比为5:2 ，反应方程式为：
5SO2 + 2KMnO4 + 2H2O == K2SO4 + 2MnSO4 + 2H2SO4
高锰酸钾需要在有水的情况下才可以和二氧化硫反应。高锰酸钾把亚硫酸氧化成硫酸，并和硫酸反应生成锰酸钾，使溶液褪色。
二氧化硫与高锰酸钾反应的化学方程式为：2KMnO4+5SO2+2H2O=2MnSO4+2H2SO4+K2SO4，由于高锰酸钾的还原产物锰酸钾几乎没有颜色，二氧化硫的氧化物硫酸也无色，所以二氧化硫和高锰酸钾反应会使高锰酸钾溶液褪色。
化学方程式 5 SO2 + 2 KMnO4 + 2 H2O = K2SO4 + 2 MnSO4 + 2 H2SO4
离子方程式 5 SO2 + 2 MnO4- + 2 H2O = 2 Mn2+ + 4 H+ + 5 SO42-
