太尉是全国的最高武官，负责掌握全国的军队。
很多人都担任过太尉，比如汉朝初年的周勃和周亚夫父子，他们都在太尉任上做出了一番贡献
最高军事长官。
西汉初沿置，与丞相、御史大夫并称三公。 太尉往往在国家有重大军事行动时才任命，事毕则改官。 西汉军制，平时朝廷军队分隶卫将军和诸校尉，战时任命骠骑将军、车骑将军或材官将军等诸将军指挥，太尉是皇帝在军事上的最高顾问，通常不直接领兵。
太尉官职始于秦朝，管理军队最高长官。
按《汉书·百官公卿表》：“太尉，秦官，金印紫绶，掌武事。”是汉朝的最高武职，不常置。不设置太尉时，则以太尉职归丞相。
