军用声呐分为主动声呐和被动声呐。主动声呐一般在军舰最前面的球鼻内，它是通过自身向外发出一定频率的声音，声音在水里船舶，碰到物体后再反射回来被军舰接收来探测，一般作用距离四五十公里远，而且精度高。
被动声呐本身不发声音，仅仅听外面的声音，探测距离超过100多公里，但是精度不高。
视水文条件，几公里到十几公里都有可能.主动声纳可以判断目标大致大小和距离位置，不过开那个就等于通知周围所有人我在这里，远在主动声纳探测范围外的单位都可以用被动声纳听到主动声纳的拍发.
声呐是利用声波在水中的传播和反射特性，通过电声转换和信息处理进行导航和测距的技术，也指利用这种技术对水下目标进行探测（存在、位置、性质、运动方向等）和通讯的电子设备，是水声学中应用最广泛、最重要的一种装置，有主动式和被动式两种类型。
水下最大探测距离100海里
拖曳式拖体声纳(变深声纳)和线列阵声纳有很大的发展，使声纳在恶劣海况和不良水声传播条件下，能有效地搜索和监视目标，利用线谱检测技术的监视型拖曳阵声纳，其被动探测距离，最大可达数百海里。
现代声纳系统与运载平台的其他探测设备、水中武器和通信导航设备等组成舰艇反潜作战指挥自动化系统、机载反潜作战自动化系统，提高了舰艇、飞机对水中目标的搜索、识别、定位、攻击的反应能力和作战效能。
