这是引自三国时，诸葛亮借东风打败强敌曹操的故事。
赤壁之战前夕，曹操在大船上演练水军，部下程昱、荀攸对他说：“铁索连船固然有好处，可是万一东吴用火攻，便难躲避。”曹操听后大笑：“你们那里知道，火攻要靠风力。现在正是冬天，只有西北风，东吴若要用火攻，被西北风一吹，岂不是自己烧自己”
而这时，吴国大都督周瑜正计划发动火攻一举烧毁曹军的战船，打败曹操，但他忙中出错，忘了火攻对风向的要求很高，而隆冬时节长江中游一带多刮西北风，没有东南风。如果就着西北风放火，曹军处于上风头，刚好烧了自己，根本烧不到曹军。临到大战前，周瑜发现了问题，却无法解决。当时诸葛亮正在周瑜军中帮忙出谋画策，便建议周瑜：“欲破曹军，须用火攻。万事俱备，只欠东风。”
周瑜忙让诸葛亮想办法，诸葛亮答应帮他借东风，周瑜马上让人建起一座七星坛，诸葛亮上坛作法，到了作战那天，果然东南风大起，周瑜乘机发动进攻，一举击败了曹军。而诸葛亮的"借东风"其实是因为他通晓天文，善于观测天像，因此由星云中预测出什么时候有东风，而赤壁大战的胜利，让“借东风”的故事流传了下来。
