掩耳盗铃出自《吕氏春秋.自知》说的是春秋时期智伯灭掉范氏，有人想偷范氏的钟。钟太重，他背不走。这个人找来一个大锤砸钟。钟发出响声，这人赶紧捂住自己耳朵 ，他以为自己听不见别人也听不见。古时候，铃和钟都是乐器，后来演变成掩耳盗铃。
刻舟求剑出自《吕氏春秋.察今》说的是一名楚国人坐船过江，不小心宝剑坠落江中。这人掏出小刀在船舷上刻了道印记。船靠岸后他派人在刻印地方跳水捞剑，结果一无所获。比喻拘泥固执，不知变通。
画蛇添足出自《战国策.齐策二》说楚国一名贵族祭祀祖先后，赏给下人一壶酒。下人很多平均分酒不过瘾。有人建议谁先画好蛇谁喝这壶酒。有一个人折柳条画蛇，他画完后又给蛇添上脚。这时另一个人画好蛇把酒壶抢在手里：“蛇本来没有脚，你怎么画上呢”说完喝光了酒。比喻做事节外生枝，非但无益，反而坏事。
