三价铁在酸性水溶液中稳定，另外铁离子有3d5构型，半满。
我们通常透过熟知反应来判断物质稳定性都是有条件的，比如亚铁溶液易被氧化，是因为三价铁的水解（稳定络合物）推动了平衡。
三价铁离子在中性溶液中不能大量存在是因为中性条件下三价铁离子发生水解。Fe³⁺ + 3 H₂O = Fe(OH)₃ + 3 H⁺在酸性溶液中相当于加入了H+，抑制了三价铁离子的水解，所以在酸性溶液中可以大量存在。
铁失去3个电子后形成的离子，是铁的最稳定离子，有中等强度的氧化性。同时也是一种重要的工业用剂。除此之外，铁原子还可以失去两个电子得到亚铁离子。
三价铁离子在水溶液中不能稳定存在，因为三价铁离子在水溶液中发生水解反应，生成氢氧化铁。其发生化学反应的离子反应方程式是：Fe3++3H2O=Fe(OH)3+3H+。由于三价铁离子的水解，生成氢氧化铁，而使溶液呈酸性。所以三价铁离子在溶液中不能稳定存在。为抑制三价铁离子的水解，在配制三价铁离子的溶液时，一般加少量酸。
