我国是燕麦的原产地之一，内蒙古武川县是世界燕麦发源地之一，裸燕麦被誉为中国的“燕麦故乡”。古书中早有记载。在《尔雅·释草》中名为“蘥”，《史记·司马相如传》中称“簛”，《唐本草》中谓之“雀麦”。《本草纲目》说：“燕麦多为野生，因燕雀所食，故名”。此外，《救荒本草》和《农政全书》等古籍中，都有记述。
唐代刘梦得有“菟葵燕麦，动摇春风”之句，说明燕麦在我国栽培利用历史悠久，且各地皆有分布，特别是华北北部长城内外和青藏高原、内蒙古、东北一带牧区或半牧区栽培较多。华北的长城内外山西朔州和陕南秦巴山区高寒地带，由于气候凉爽，自古就广泛种植燕麦。
在《唐书·吐蕃传》中记载了青藏高原一带早巳种植着一种稞燕麦(也称莜麦)。这些都说明了我国也是燕麦的起源中心之一。
