据资料库显示，先秦至民国的文献中，环境作为合成词出现大致有 200 多处而在隋朝之前，环境用例至今没有发现，因此大致可以推断，环境一词最早可能出现在唐朝，进一步缩小范围可认定在唐朝中后期。唐朝段文昌《平淮西碑》有“王师获金爵之赏，环境蒙优复之恩”又，《唐大诏令集》卷 118《令镇州行营兵马各守疆界诏》(下诏时间为大和年间)有“今但环境设备，使之不能侵轶，须以岁月，自当诛除。此所谓不战之功，不劳而定也”。此处的环境亦须做动词理解，有“环绕某处全境”之意，不是合成词。
