前秦（350年至394年）是东晋十六国时期的政权之一。350年氐族人苻洪占据关中，称三秦王，共历六主，享国四十四年。
氐族将领苻洪在石虎去世后投降东晋，在后赵内讧时意图夺下关中，但遭人毒死。352年苻健称帝，定都长安，与东晋断绝。前秦强盛后，苻坚有意一统天下。当时前燕混乱，369年慕容垂投奔前秦。苻坚趁势派王猛、慕容垂率军于隔年成功灭燕，取得关东地区。370年，前秦灭前燕，擒慕容暐371年，灭仇池氐杨氏373年，西南夷邛、筰、夜郎皆归附于秦376年，灭前凉同年，进兵灭代前秦统一北方。
394年，七月，前秦帝苻登在马毛山以南跟后秦帝姚兴交战，废桥之战为后秦尹纬击溃，被生擒后斩首，太子苻崇投奔湟中继承帝位。十月，苻崇被西秦首领乞伏干归驱逐，投奔陇西王杨定，两人于攻击西秦时被西秦凉州刺史乞伏轲弹斩杀，前秦到此灭亡。
淝水之战 苻坚自恃强盛，不断对东晋发动进攻，战事主要在东线徐州一带和西线襄阳一带进行。
379年前秦攻占东晋战略重镇襄阳，而进攻淮南的行动受阻，进攻江陵的军队也被击退。苻坚遂决定重新部署，全力发动对东晋的进攻。382年十月，召集群臣，提出亲率百万大军一举灭晋。臣僚多不赞成，有的还极力谏阻，但他执意不从。383年下诏进攻，八月以苻融为前锋都督，率步骑二十五万先行，九月苻坚亲统步兵六十余万、骑兵二十七万为后继。益州、凉州、河北等地的秦军也纷纷出动。东晋谢安当国，命谢石为征讨大都督、谢玄为前锋都督，率水陆八万迎敌。十月，两军会战于肥水，秦军大败。溃散的秦军饥饿寒冻，死亡十之七八。苻坚中箭，仓皇逃至淮北，沿途收集残兵，到洛阳时有众十余万。年底，回到长安（见淝水之战）。
