对教育目的的个人本位论和社会本位论在教育的发展史中任何一方从未因为一方的盛行而消失，只是在一定的历史阶段一方从属于另一方而存在。二者的关系一直是对立统一相辅相成不可分割的。在此消彼长的状态下二者一直保持着平衡。但对于现今社会，应在个人本位论与社会本位论的杠杆中找到合理的支点，致使二者合理并容达到和谐统一，这样对教育的发展具有重要意义。
个人本位论认为，教育目的应以个人价值为中心，应该主要根据个人自身完善和发展的精神需要来制定教育目的和构建教育活动。其代表人物有洛克、孟子、卢梭、帕克、爱伦•凯、马斯洛、罗杰斯、福禄贝尔、裴斯泰洛奇等。
社会本位论认为，教育目的由社会的需要决定，培养社会所需要的人就是教育所要追求的根本目的。其代表人物有孔德、那笃尔普、柏拉图、涂尔干、凯兴斯泰纳、赫尔巴特、斯宾塞等。
