密度大的流体下降，密度小的流体上升叫对流。
举几个例子，我们平时用水壶烧开水时，在快要开和烧开后我们看以看到水在沸腾，这就是水壶下面的水比上面的温度高并且密度小而上浮造成的。地球大气也同理:地面受阳光照射升温并使近地面空气升温上浮，上层冷一点的空气就下降补充而形成对流。
当一定体积的流体被加热时，它会膨胀且密度变小，因此比周围的流体浮力更大。
较冷、密度较大的流体下降到较暖、密度较小的流体下方，这就会导致较暖的流体上升，这种运动被称为对流。对流通常需要重力场，但在微重力实验中，热对流被观察到没有重力效应。
