从前，有个怪兽叫年也叫夕。住在海底，一到除夕就出来吃人。有一年，到了这个时候，人们都带着牲口进山里躲避，这时，来了个老爷爷。教会了大家驱赶年的方法，在门口贴着红纸，放鞭炮，结果年真的走了。 从那以后，大家知道了赶走年兽的好办法。春节快到的时候，都会在门口贴上红对联、红窗花、红福字，还会放起砰砰啪啪响的爆竹、烟花。
相传，古时候有一种叫“年”的兽，头长角，尖牙利齿，凶猛异常。每到除夕吞食牲畜，伤害人命。每到除夕这天人们扶老携幼逃往深山，躲避伤害。
一年除夕，人们上山避难，村外来了个乞讨的老人，他手拄拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。
村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快上山躲避“年”兽，那老人笑说：“婆婆若让我在家呆一夜，我一定把‘年’兽撵走。
”老婆婆惊目细看，见他鹤发童颜、精神矍铄，气宇不凡。可她仍然继续劝说，乞讨老人笑而不语。婆婆无奈，只好撇下家，上山避难。
