热量传导方式不同。辐射受热面，主要以辐射换热方式从放热介质吸收热量的受热面，一般指炉膛内能吸收辐射热的受热面。
而对流受热面，主要以对流换热方式从高温烟气中吸收热量的受热面，一般是烟气冲刷的受热面。这是祸炉中两种不同的热导方式。
辐射受热面和对流受热面区别
锅炉辐射受热面主要是炉膛直接迎火的那些受热面，这些受热面主要是接受燃烧产生的辐射热。
对流受热面主要是指炉膛出口以后，接受高温烟气冲刷的受热面，这些受热面是对流管束、省煤器等。
一般锅炉中受热面分为“辐射受热面”和”对流受热面”。通常是以烟气侧换热方式中辐射换热所占比例的大小来分的。 以辐射换热为主的称为辐射受热面。 以对流换热为主的称为对流受热面。 一般布置在炉膛中的受热面，因为炉膛内烟气温度高，辐射换热强度高而称之为辐射受热面。布置在炉膛出口以后，烟道中的受热面由于烟气温度相对较低，对流换热比例较高而称为对流受热面。
