寄居蟹尾部的虫子是沙蚕。蚕在分类学上属于环节动物门、多毛纲、游走目、沙蚕科，俗称海虫、海蛆、海蜈蚣、海蚂蝗。动物性钓饵的一种。身体分节明显，体节两侧突出成具有刚毛的疣足，用以行动。长10厘米左右。栖息泥沙中，生殖季节或夜出觅食时，能游水。
寄居蟹的尾部柔软而旋向中心，通常朝右旋，以适应螺的螺旋腔室，特化的尾部会在藏身于壳体内部时，用来钩住螺壳内部，不致被拉出。
寄居蟹之所以会寄居在海螺壳，是因为寄居蟹的腹部柔软，无甲壳覆盖保护，非常容易遭受攻击而死亡，而利用螺壳作为他们的移动房屋，是其躲避危险的生存智慧。随着寄居蟹的不断长大，旧房屋逐渐变得拥挤，所以它们需要不断更换壳体，寻找更加合适的庇护场所。
