一个复杂电路都是由多个单元电路所构成的，各单元电路都有一个公端，把所有公共端连在一起形成整个电路的公共端，通常称之为“地”，是整个电路电位的参考点，即零电位点。用⊥符号表示。
根据电路设计需要，可采用电源正极接地，也可负极接地。当电源正极接地时，电路各点对参考点电压均为负值。
所以，-48v电压只是说明电压的方向，与参考点有关。
简单的说就是这个点的电压比硧定的零点还低48伏，就好比我们常说的哪里得冷温度是零下48度是一样的。电压的正负跟设定的零电位点也就是通常所说的接地点有关系，一般来说把接地点定为零电位点，高于零电位点的电压就是正的，而低于零电位点的电压就是负的。
1、为了简化电源设备，现在的程控交换机、光端机等设备，都是用-48V电源。因为程控交换机与电话在用户的距离比较远，为了保证一定的服务范围，交换机的电源电压不能过低，所以通信设备统一使用-48V电源。
2、如果工作电源是+48V，继电器等设备的铁芯接机架，线圈通电，受到腐蚀的将是线径很细的线圈，故障率会比较高采用电源正极接地(机架)，线圈工作电源是负电压，受到腐蚀的将是体积很大的铁芯，故障率会大大下降。所以都是采用正极接地方式，用负电压电源。
3、在用户小交换机设备上，交换机与电话机的距离很近，一般是采用-24V电源，不用-48V。
