热带海岸潮滩上，主要由红树科植物组成的一种特殊植被类型。红树林适生于风浪较平静和淤泥深厚的海湾或河口高潮线以下的盐渍土壤上，一般分布在南、北纬32°之间的沿海地区，但以湿润的赤道热带地区为主。据美国C.J.道斯1981年统计，全世界红树林的组成种类有18科23属80种，中国学者统计为24科30属82种。按其组成种类和生境条件的特点，全世界的红树林可分为印度尼西亚、太平洋西海岸的东方型和美洲、西印度群岛及西非海岸的西方型。马来半岛及邻近岛屿海岸上，红树林生长繁茂，组成种类也最丰富。根据红树林的生境和组成种类的特点，分为海滩红树林和海岸半红树林两类。
