物质中存在着磁偶极子，在没有外界磁场的作用下，磁偶极子的排列顺序是杂乱无章的，当加了外界磁场后，所有的磁偶极子就指向同一方向，对外就表现出较强的磁性.
物质的磁化可以分为抗磁性，顺磁性和铁磁性三种.具有铁磁性的物质被称为铁磁体.铁，钴，镍等元素的多种合金就是铁磁体.
铁磁材料磁化后退磁的过程有一个磁滞回线.
在所有的纯金属材料中，铁、钴、镍及其化合物可以被磁化。现代用于特殊用途的磁性材料种类特别多，大多是合金氧化物或者化合物，铸钢可以被磁化，但是其效率不高。硅钢是较好的。金属材料都有居里点，温度高会导致磁性减弱，足够高则使磁性消失。
